Призыв Минина к нижегородцам
Конец XVI века стал сложным периодом для развития России как самостоятельного государства. После смерти Лжедмитрия и полного прекращения династии Рюриковичей началась открытая иностранная интервенция. Польские войска осадили Смоленск, а шведы под предводительством Скопина-Шуйского захватили Новгород. Наступило Смутное время.
В 1611 году рязанский воевода Липунов П.П. обвинил бояр в измене правительству и начал собирать первое Земское ополчение. В его состав вошли посадские люди из многих городов России, казаки, а также остатки разбитого отряда Скопина-Шуйского.
Польское нашествие
В марте вспыхнуло ожесточенное восстание против поляков в Москве. Земское ополчение под предводительством Липунова, Заруцкого и князя Трубецкого начали штурмовать Москву. Захватить город не удалось, но осада кремля продолжалась несколько месяцев. Интервенты в ответ на это подожгли столицу, которая выгорела практически дотла. Однако москвичи не отступали и ожесточенно бились за освобождение своего города. Особенной отвагой отличался отряд под предводительством зарайского воеводы князя Дмитрия Пожарского. Но в результат неравной схватки он был ранен и тайно вывезен в Троице-Сергиев монастырь. В этот момент в лагере ополчения начались раздоры, казаки обвинили Липунова в измене и убили его. Дворянские отряды отступили от Москвы и ополчение распалось.
Положение в стране продолжало ухудшаться. Польские войска захватили Смоленск. Шведы вошли в Нижний Новгород и посадили на трон «своего» королевича Владислава. Государственная власть оказалась в состоянии политического разложения.
Второе ополчение
В сентябре 1611 года новгородский староста Кузьма Минин призвал народ к борьбе с иноземцами, собрал средства и организовал вооруженную пехоту. Добровольные пожертвования поступали к ополченцам от богатых и бедных людей, церквей и монастырей. Ополчение постепенно набирало силу, к пехоте присоединились ратники из крупных городов России, а также казаки из удаленной Украины. Военным предводителем ополчения стал князь Дмитрий Пожарский у которого были все основания занять русский трон.
Летом 1612 года второе ополчение приблизилось к Арбатским воротам, с другой стороны подошел отряд поляков на помощь интервентам, занимавшим Кремль. Осада города продолжалась несколько месяцев. За это время обе стороны понесли серьезные потери, но в октябре 1612 года шляхичи оставили Москву и бежали.
Значение для России
Благодаря истинным патриотам – Кузьме Минину и Дмитрию Пожарскому закончились годы великой Смуты. Россия освободила свои земли от захватчиков, восстановила государственность и начала возрождаться. Главные герои при жизни получили скромное вознаграждение и впоследствии были забыты. Только в 1818 году на Красной площади был воздвигнут монумент с надписью: «Гражданину Минину и князю Пожарскому — благодарная Россия»